제임스 와트(James Watt)

누구인가요?

제임스 와트(영어: James Watt, 문화어: 젬스 와트, 1736년 1월 19일 ~ 1819년 8월 25일)는 스코틀랜드의 발명가이자 기계공학자였다. 그는 영국과 세계의 산업 혁명에 중대한 역할을 했던 증기 기관을 연구하고 개량하는 데 공헌하였다. 흔히 증기 기관을 발명했다 알려졌지만, 실제로는 기존의 증기 기관에 응축기를 부착하여 효율을 높인 것이다. 전력의 단위 와트는 그의 이름에서 유래하였다. 생애 성장기 제임스 와트는 1736년 1월 19일, 스코틀랜드의 항구도시, 클라이드 강변에 있는 그리녹에서 태어났다. 그의 아버지는 조선공이자, 선주, 하청업자였으며 도시의 고위 공무원이었으며 그의 어머니는 잘 교육받은 명문가의 자제였다. 그들은 모두 장로교인이자 맹신도였다. 형제 다섯이 어린 시절에 죽었다. 와트도 허약했기 때문에 부모는 어린 시절부터 와트를 과보호했다. 너무 병약해서 와트는 정규교육을 받지 않았다. 처음 그는 집에서 어머니에게 교육을 받았으나 이후 그리녹 문법 학교에 입학했다. 그는 아주 뛰어난 손재주를 보였고, 공학과 수학에 재능이 있었다. 반면, 라틴어나 그리스어에 대해서는 관심을 갖지 않았다. 그가 열여덟살이 되었을 때 어머니가 사망했으며 아버지의 건강 또한 악화되기 시작했다. 와트는 기계 만드는 법을 배우기 위해 1년간 런던에서 지낸 후 스코틀랜드로 돌아왔으며, 상공업 중심지 글래스고에 자신만의 공업소를 차리기 위해 정착했다. 그는 놋쇠로 된 반사식 사분의(항해할 때 쓰는 거울과 같은 기구), 평행자, 저울, 망원경 부품, 기압계 등을 주로 만들거나 고쳤는데, 와트가 최소 7년간을 도제공(견습생)으로 지내지 않았기 때문에 당시 스코틀랜드에 수학 도구를 만드는 다른 이들이 없었음에도 글래스고의 대장장이 길드가 그의 가입을 막았기 때문이다. 업적 제임스 와트는 전문가의 손길이 필요한 천문학 기구들이 글래스고 대학에 들어오게 되며 이러한 난관을 헤쳐나갈 수 있었다. 고병권은 이러한 기구들이 제대로 사용될 수 있도록 관리하고 보수를 받았다. 그 뒤 세 명의 교수들이 와트에게 대학 내 작은 공업소를 세울 수 있도록 제안했다. 이 공업소는 1757년에 시작되었으며 교수들 중 한 명인 물리학자이자 화학자 조지프 블랙은 와트의 친구가 되었다. 처음에 그는 대학의 과학 기구들을 유지시키고 수리하는 일을 했다.