アイザック・ニュートン(Isaac Newton)

この人は?

サー・アイザック・ニュートン（Sir Isaac Newton、ユリウス暦：1642年12月25日 - 1727年3月20日）はイングランドの自然哲学者、数学者、物理学者、天文学者、神学者である。主な研究業績としては、現在「ニュートン力学」とも称される古典力学や微積分法の創始があげられる。物質にはたらく力として万有引力の考え方を提唱し、これは天文学を含む古典力学において長く中核的な役割を果たすことになった。国際単位系 （SI）における力の計量単位であるニュートン（英: newton、記号: N）は彼の名に因む。また、光学の発展にも貢献した。 アリストテレス以来のスコラ学の運動理論や自然観は思弁的で、実験を行わず運動の定式化（数式化）も行われておらず、その状態はジャン・ビュリダンの14世紀のインペタス理論やデカルトが17世紀に刊行した自然哲学の教科書的な書物『哲学原理』で公表した渦動説でも同様であった。先人ガリレオ・ガリレイが実験を行い、位置・速度・時間など量と量の関係を数式を用いて定式化（en:Formulation）することに成功し自然哲学を一歩前進させたものの、まだ「月下界（地球上）」と「天界」を別の世界と考え別々の理論で説明するという状態にとどまっていた。ニュートンは同時代人のロバート・フックと競争しつつ、天界でも地球上でも「同一の力（万有引力）」が働いて運動しているにすぎないと見抜き、宇宙全体を「ひとつの法則」や「ひとつの数式」で統一的に説明する理論体系を築き、近代科学へと繋がる道を示した。 また造幣局長等にも任じられ、通貨偽造犯を逮捕・処刑するために辣腕をふるい、イギリスの通貨を護り、1717年にはニュートン比価および兌換率を定めた。これはナポレオン戦争による兌換停止を経た後も、1821年5月にイングランド銀行により再開された。 生前に公開されていた活動ではないが、ニュートンは個人的には錬金術などの研究も行い、当時のイギリスでは異端とされる聖書解釈も独りで熱心に探求し、20世紀後半ころからは「最後の魔術師」と評されたり、ケインズからは「片足は中世に置き、片足は近代科学への途を踏んでいる」と評されている。 生涯 生い立ち ニュートンは、ユリウス暦1642年12月25日にイングランド東海岸の州 リンカンシャーの小都市グランサム郊外の寒村ウールスソープ＝バイ＝カールスターワースで生まれた。父の名は同名のアイザック・ニュートンである。母であるハナ・アスキューは、出産の3か月前に夫とは死別しており、自身の実家にて出産した。ニュートンは未熟児であったとされ、産婆には「この子は長生きすまい」とさえ言われたという。